När vi pratar om "klimatförändringar" är det lätt att blanda ihop klimat med ett annat vanligt begrepp - väder. Väder hänvisar till kortsiktiga atmosfäriska förhållanden, som om morgondagen kommer att vara solig eller blåsig. Förekomsten av snö på bergen i Abisko varierar från år till år och från dag till dag, och är därför inte en bra indikator på klimatet. Det kan dock spegla säsongsbetonade extremer, som är mätbara händelser som kan kopplas till långsiktiga klimattrender. Till exempel smälte en veckolång värmebölja i slutet av juni 2022 mycket av den högt belägna snön i bergen runt Abisko, så jämfört med samma datum 1989 är skillnaden tydlig. Även om snöskillnaden i sig kan kopplas till väder snarare än klimat, är förekomsten av extrema händelser som värmeböljor något som kan studeras och beräknas på lång sikt. Studier visar att utstickande, höga temperaturer har ökat sedan 1914, särskilt under våren och hösten.

Förekomsten av snöfält under våren, sommaren och hösten är avgörande för de arktiska ekosystemen. Förekomsten av snöfält långt in i växtsäsongen skapar en ekologisk nisch för arter som växer i nyligen snöfria och tinade områden och som kan frodas under en kortare växtsäsong. Under sommaren utgör snöfälten en tillflyktsort för renar som utsätts för insektssvärmar och värmeinducerad stress, samt ger värdefulla födokällor längs deras smältkanter. Dessutom reflekterar snötäcket solenergi bort från jordens yta, vilket motverkar uppvärmningen. Alla dessa viktiga egenskaper är i riskzonen eftersom snöfält utsätts för mer extrema temperaturer på våren och hösten.

Utforska förändringar i snödjupet i Abisko.